Problème de santé publique majeur

L'obésité est une vraie maladie touchant des millions de personnes de moins de 18 ans. Des enfants et des adolescents qui mangent trop ou qui mangent mal, qui grignotent entre les repas et qui ont délaissé le sport au profit de la télé.
Avec 10, 20 ou 30 kilos en trop, la vie n'est plus la même : on doit s'habiller différemment, on ne peut plus courir sans s'essouffler, il faut supporter les moqueries des camarades.

Pour les parents, le surpoids d'un enfant est toujours préoccupant.

Quelques chiffres

- En 20 ans, l'obésité infantile a augmenté de 17 %

 - 1 enfant sur 10 est obèse à l'âge de 10 ans, alors qu'ils n'étaient que 3 % en 1965 et 6 % en 1980.

- 10 % des 8-10 ans et 12 % des 12-16 ans sont en surpoids, 3 fois plus qu'il y a 10 ans selon un rapport de l'INSERM publié en juin 2000

- Si l'obésité apparaît avant la puberté, elle risque de persister dans 20 à 50 % des cas à l'âge adulte. Mais cette éventualité s'élève à 50 %, voire à 70 %, si elle démarre après la puberté

- Le grignotage (chips, fromage, sucreries…) est pratiqué par 70 % des enfants - notamment ! - présentant un excès de poids supérieur à 40 %

Les habitudes alimentaires des ados

Une étude a été effectuée il y a quelques années sur près de 4000 jeunes vaudois de 10 à 19 ans, dont un des objectifs était de mieux comprendre l'évolution des habitudes alimentaires durant l'adolescence. Les résultats montrent que :

- Seuls 62% des adolescents prennent trois repas par jour
- 9 jeunes sur 10 ont un repas chaud à midi et 6 jeunes sur 10 le soir
- Près de 10% ne prennent pas leur petit déjeuner et environ 10% prennent uniquement une boisson le matin (le plus souvent du lait et des jus de fruits)
- 80-90% des adolescents consomment des collations, particulièrement l'après-midi, et dont le plus souvent du chocolat, des pâtisseries, des biscuits, du pain, des fruits, des yoghourts ou des produits laitiers. L'apport calorique journalier par les snacks est non négligeable : 23% pour les filles et 20% pour les garçons.

M. Caflisch V. Paris .- L'adolescent obèse :un casse-tête ou un défi ?.- in : Médecine & Hygiène N° 2327, 20/12/2000]

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