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Communication > Thema santé > Epilepsie
Epilepsie
Les crises
Quelles que soient les circonstances de survenue, reconnaître et affirmer la nature épileptique d'une crise ne peut se faire que sur un faisceau d'arguments cliniques, fourni par l'interrogatoire du patient ou des témoins de la crise. Le diagnostic devient plus facile lorsque les épisodes viennent à se répéter, avec un déroulement stéréotypé. Le récit de la crise est indispensable pour préciser l'origine anatomo-fonctionnelle de la décharge. De l'analyse précise des différents signes et symptômes, de leur chronologie vont dépendre la conduite diagnostique ultérieure, l'indication des examens complémentaires et surtout la mise en route du traitement. Ces faits ne pourront être correctement analysés que s'il n'y a pas eu au début, au cours ou au décours de la crise, de rupture de contact ou de perte de connaissance plus ou moins prolongée. Parmi les examens, habituellement demandés, devant une suspicion de crise d'épilepsie, l'électroencéphalogramme (EEG) a une place privilégiée.
Qu'est-ce qu'une crise d'épilepsie?
Une crise épileptique est l'expression aiguë, directement en rapport avec un dysfonctionnement aigu, bref et transitoire, de certaines cellules nobles du cerveau, les neurones.
L'équilibre parfait, tant au niveau du neurone qu'au niveau des synapses, répond à une fonction cohérente et harmonieuse. En revanche, lorsque survient un dysfonctionnement de l'état d'équilibre entre les systèmes inhibiteurs et les systèmes excitateurs, une crise épileptique peut alors survenir.
L'expression de la crise va dépendre du siège de ce dysfonctionnement neuronal mais aussi et surtout de la propagation des décharges au sein des différentes synapses et des réseaux neuronaux. On peut ainsi imaginer un dysfonctionnement débutant au niveau de la région de la motricité qui va se propager progressivement vers les structures plus complexes comme les réseaux responsables de la mémoire ou de la prise de conscience de l'environnement. |
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Les crises épileptiques sont la conséquence d'une activité anormale, excessive et non contrôlée d'un groupe plus ou moins important de cellules nerveuses cérébrales (les neurones). Ce fonctionnement désordonné des cellules, résultat de décharges électriques excessives et soudaines, se traduit par des crises. (© Santé Meuse)
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 crise partielle |
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Lorsque la crise reste strictement localisée à une région définie du cortex cérébral, on parlera de crise partielle. En revanche, lorsqu'il n'y a aucun élément qui puisse préjuger de l'origine de cette crise, elle sera dite alors généralisée. Certaines crises partielles vont se propager plus ou poins rapidement dans le cerveau et peuvent entraîner ce que l'on appelle une généralisation secondaire. On parle alors de crise partielle secondairement généralisée. |
Pour le médecin qui va prendre en charge un patient épileptique, la description scrupuleuse et très précise du déroulement de la crise est d'une importance primordiale: elle va lui permettre d'identifier le point de départ de la décharge épileptique et sa propagation au sein d'un certain nombre de réseaux neuronaux. La complexité de la maladie épileptique va ainsi s'exprimer par de multiples types de crises qui peuvent prendre leur origine dans n'importe quelle région du cerveau.
[source: "L'épilepsie", Jallon P., Ed. PUF, Paris, collection Que sais-je ?, 2002]
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