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Epilepsie

Recherche fondamentale


La recherche fondamentale s'intéresse aux mécanismes fondamentaux qui président à l'apparition de l'épilepsie, à la cause des crises d'épilepsie spontanées, aux différentes manifestations de ces dernières, au moment auquel elles apparaissent et à leur durée, ainsi qu'aux conséquences de ces crises répétées sur la fonction cérébrale. La compréhension des processus cellulaires (neuronaux) et cérébraux à l'origine des différents types de crises et des syndromes épileptiques devrait conduire à de nouvelles approches en matière de prévention, de traitement et de guérison.

Les éléments suivants sont fondamentaux dans cette recherche:

• les travaux récents ont permis de relier certains types particuliers de crises d'épilepsie à des dysfonctionnements précis des jonctions neuronales au niveau cérébral et de la transmission chimique de l'information entre les neurones (pop).

• cela a permis aux neuropharmacologistes de rechercher ou de créer des substances qui interfèrent de façon sélective avec ces fonctions cérébrales anormales, et de mettre au point de nouveaux antiépileptiques capables de traiter des types particuliers de crises en préservant mieux la fonction cérébrale normale. En tant que tels, leur effet sédatif est moins important et ils ont moins d'effets secondaires au niveau cognitif.

• ces quelques dernières années ont également vu des avancées se produire dans la recherche sur les bases génétiques de certains syndromes épileptiques, qui surviennent principalement au cours de l'enfance et de l'adolescence; elles ont permis d'identifier des liaisons chromosomiques particulières qui augmentent la probabilité pour qu'un syndrome épileptique apparaisse, en général associé à d'autres facteurs acquis ou environnementaux.

• l'identification de certains des gènes défectueux responsables de certaines formes d'épilepsie permettra aux chercheurs d'identifier leurs produits. On pourra alors mettre en évidence les anomalies physiologiques ou neurochimiques fondamentales qu'il convient de prévenir ou de corriger.

• il est tout à fait possible qu'au cours de la prochaine décennie les recherches sur la génétique (créer un lien avec la page du John Libbey Eurotext intitulée «La génétique des épilepsies») moléculaire de l'épilepsie débouchent sur une classification entièrement nouvelle des troubles épileptiques et permettent de mieux comprendre les causes profondes des nombreuses formes que revêt cette maladie.

[source: Aide-mémoire sur l'épilepsie, extrait du site de l'Organisation mondiale de la santé]

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