Epilepsie

En voiture

La dangerosité potentielle des épileptiques au volant a été évaluée dans de nombreux travaux, dans plusieurs pays. Certains points essentiels méritent d'être
soulignés:

• la fréquence des accidents chez les épileptiques est difficile à évaluer (1 pour 4 000 — 16 000 épileptiques?); il semble cependant que les épileptiques auraient plus d'accidents que les conducteurs non épileptiques. 9 à 17% des épileptiques conducteurs, suivant certaines enquêtes, ont eu des accidents; ils sont plus fréquents chez les hommes. Les accidents sont graves dans 2,5 à 10% des cas.

• la majorité des épileptiques ne signale pas leur maladie lors du passage du permis de conduire, ce qui peut entraîner des complications administratives avec les sociétés d'assurances lors d'un accident.

La Commission de la circulation routière de la Ligue suisse contre l'épilepsie a émis des directives, "Epilepsie et capacité de conduire un véhicule", réglant la capacité à conduire un véhicule. Ce sont un neurologue ou un médecin spécialisé en épileptologie qui jugent de la capacité de conduire une véhicule à moteur. Les directives varient en fonction de la situation du patient. Ainsi, lors d'une épilepsie «active», c'est-à-dire lorsque le patient continue à avoir des crises malgré la prise régulière d'un traitement bien prescrit, l'aptitude à conduire doit être supprimée. Après une crise inaugurale, l'interruption de conduire est exigée pendant trois à six mois, sauf si la crise a été provoquée par des facteurs évidents où l'interruption n'est alors que de un à trois mois. Autre situation: celle du jeune épileptique qui souhaite passer son permis: la personne est autorisée du moment qu'elle n'a plus eu de crises depuis un an avec ou sans traitement. Le délai peut être raccourci si le patient a des symptômes inauguraux de la crise qui lui permettent de prévoir le déroulement de la crise, si les crises se produisent la nuit ou s'il s'agit d'une épilepsie réflexe, c'est-à-dire survenant après un stimulus précis comme un son, une lumière, etc. En revanche, le délai peut être prolongé en cas d'abus de drogues ou d'alcool, en cas de non observance du traitement ou lorsque les crises sont liées à une lésion ou une affection évolutive du système nerveux central.
Ces directives concernent les voitures personnelles et les motos. La conduite de camion et taxi, d'autocar et de bus est soumise à d'autres directives beaucoup plus strictes.


[Source: "L'épilepsie", Jallon P., Ed. PUF, Paris, collection Que sais-je ?, 2002]

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