Epilepsie

Le diagnostic d'une crise d'épilepsie

Un grand nombre de signes – isolés ou associés entre eux – peuvent évoquer une crise d'épilepsie. On ne peut décrire les multiples aspects des crises épileptiques puisque, finalement, toute région du cerveau qui est le support d'une fonction cérébrale donnée peut être à l'origine d'une crise et exprimer d'une manière anormale cette fonction. Un certain nombre de signes seront recherchés de manière systématique par l'interrogatoire du médecin: les mouvements convulsifs , la perte de connaissance et l'expression d'un dysfonctionnement cérébral localisé.

Les éléments qui permettent de parler d'une crise d'épilepsie sont l'association de plusieurs signes, et surtout leur répétition d'une manière identique, voire stéréotypée, à chaque récidive.

Le neurologue demandera un certain nombre d'examens pour confirmer ce diagnostic. L'un est essentiel: il s'agit de l'électroencéphalogramme (EEG).

En dehors de cet examen, les différentes techniques radiologiques vont aider, dans certains cas, à visualiser les zones atteintes. Cela est possible grâce au scanner X et à l'imagerie par résonance magnétique (IRM) qui ont bouleversé, et surtout simplifié, la recherche des causes de la maladie épileptique. Leur réalisation est impérative devant toute première crise, qu'elle soit d'expression partielle ou généralisée, même si l'électroencéphalogramme est normal.

Une seule exception à cette règle: lorsqu'il existe des anomalies électroencéphalo-graphiques, spécifiques d'une épilepsie d'origine génétique.


[source: "L'épilepsie", Jallon P., Ed. PUF, Paris, collection Que sais-je ?, 2002]

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