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Communication > Thema santé > Douleur |
Etat de la question
L'enfant
Prévenir et soulager la douleur chez l'enfant hospitalisé
Toutes les douleurs de l'enfant hospitalisé doivent être prises en compte et soulagées :
- celles provoquées par la maladie elle-même et qui empêchent ses activités habituelles.
- celles qui sont prévisibles et nécessaires pour le soigner : les douleurs lors de gestes quotidiens déplacer l'enfant, faire sa toilette…), lors de certains soins et examens (piqûres, pansements, pose de sondes…) ou lors d'une opération.
Comment savoir si l'enfant a mal ?
Tous les enfants ne réagissent pas de la même manière devant la douleur, mais tous ressentent la douleur, même les nouveau-nés et les bébés.
[Illustration de La douleur, un mal à combattre / Th. Delorme - Découverte Gallimard]
Pour traiter la douleur il faut d'abord l'évaluer. Cette évaluation permet ensuite de vérifier l'efficacité des traitements.
Les enfants ne savent pas toujours dire où, décrire comment et "combien" ils ont mal. Selon l'âge de l'enfant et ses capacités à communiquer, on utilise différentes méthodes :
- pour les plus jeunes enfants ou les enfants handicapés ce sont les soignants qui évaluent la douleur en remplissant régulièrement des "grilles d'observations".
- à partir de 5-6 ans, l'enfant peut dire lui-même "combien" il a mal en répondant aux questions de l'équipe soignante ou grâce à une réglette et au "dessin du bonhomme".
Comment le soulager ?
Il existe différents moyens : souvent un seul suffit, mais il faut parfois en utiliser plusieurs.
L'enfant ressentira moins la douleur s'il est bien entouré, s'il a confiance et s'il comprend ce qui se passe. Quand on a moins peur, on a moins mal…
La plupart des médicaments couramment utilisés contre les douleurs aiguës chez l'adulte, peuvent aussi être utilisées chez l'enfant après ajustement des dosages et en utilisant des formulations qui sont plus faciles à donner au jeune enfant.
Les médicaments qui agissent contre la douleur sont classés en trois catégories selon leur puissance (depuis le paracétamol jusqu'à la morphine).
On les utilise en fonction de l'intensité de la douleur : modérée, importante ou intense.
Les médicaments sont donnés sous des formes variées : comprimé, sirop, suppositoire, pommade, perfusion, inhalation…
Certaines douleurs, dues à une atteinte du système nerveux lui-même (douleur neurogène ou neuropathique) peuvent nécessiter d'autres types de traitements, mais cela est plus rare chez l'enfant.
Pour certains soins douloureux, (piqûres, pansements, points de suture…) l'équipe soignante peut utiliser d'autres méthodes telles que :
- pratiquer une anesthésie locale (spray, crème anesthésiante, injections…)
- faire respirer un mélange gazeux (oxygène et protoxyde d'azote) qui permet d'avoir moins mal et moins peur.
- ou encore, faire une anesthésie générale.
[Illustration de La douleur, un mal à combattre / Th. Delorme - Découverte Gallimard]
Dans tous les cas, il est important de faire part à l'enfant de la décision médicale et de lui expliquer le déroulement des soins afin de favoriser sa participation : il peut par exemple enlever
lui-même un pansement, tenir le masque…
Le rôle des parents est essentiel
Plus l'enfant est jeune moins il comprend pourquoi il a mal ou pourquoi " on lui fait mal, pour le soigner …".
Les parents sont le porte-parole de l'enfant: ils connaissent son comportement habituel et la façon dont il exprime ses douleurs et se doivent de signaler à l'équipe soignante toutes modifications de comportement de l'enfant, ses douleurs, ses peurs, ses pleurs et ses peines
Dire que l'on a mal n'est pas un signe de faiblesse.
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